Bij Sparkle, we zijn een end-to-end datapartner die organisaties helpt hun datamaturiteit op een strategische maar pragmatische manier te verhogen. Een van de sleutelingrediënten om data echt te verankeren in een organisatie, en een van de belangrijkste enablers om de strategische impact van data te vergroten, is het opzetten van een succesvol data governance-programma. Hoewel de essentie van succes in data governance mensen zijn en niet technologie, is het cruciaal om de juiste tools binnen handbereik te hebben. Technologie is een enabler, en voor data governance is dat in essentie een uitstekende metadata management-tool.
Naast data governance zit data-architectuur echt in ons DNA. We vertrekken altijd van een goed begrip van de noden van de klant, zodat we een conceptuele architectuur uittekenen die voldoet aan de huidige en verwachte toekomstige vereisten van de klant. Op technologisch vlak zijn we bij Sparkle een Microsoft-first bedrijf. Dat betekent een paar dingen. We hebben een strategisch partnerschap met Microsoft en investeren in certificeringen en kennis van Microsofts data-aanbod.
Tegelijk, wanneer Microsoft niet de beste of juiste technologie beschikbaar heeft, scannen we de markt naar complementaire technologie, om een solide, geïntegreerde en toekomstbestendige architectuur te garanderen. Voorbeelden van complementaire technologieën zijn technologie voor data warehouse-automatisering, change data capture en master data management.
Voor data governance is het complexer. Microsoft heeft wel een oplossing met Microsoft Purview, die veel organisaties goed van dienst is. Anderzijds merken we ook dat Purview voor organisaties met grotere data governance-noden niet alle vakjes aanvinkt. Daarom evalueerden we erwin Data Intelligence van Quest.
Beslissingsfactoren
Voordat Sparkle een nieuw technologiepartnerschap overweegt, worden een aantal beslissingsfactoren geëvalueerd. Dat zijn: volledigheid qua mogelijkheden, flexibiliteit, concurrentievoordeel, user experience, visie, professionaliteit van de organisatie achter de software, prijs en het allerbelangrijkste: intuïtie. Kunnen we verliefd worden op het product en geloven we dat het meer is dan een flirt? We overlopen kort en leggen uit hoe we erwin Data Intelligence op elk van deze punten hebben geëvalueerd.
Volledigheid qua mogelijkheden
Bij Sparkle hebben we demonstraties gezien van heel wat verschillende leveranciers van data governance-oplossingen. En om het zacht uit te drukken: we zijn geen makkelijk publiek. We willen begrijpen wat goed werkt, maar hebben tegelijk een sterke drang om de beperkingen te doorgronden. We dagen de presentator uit of de tool zou kunnen omgaan met noden die we in vorige projecten ervoeren, noden die we zien aankomen en zelfs noden die we verzinnen en die door ons ideale product beantwoord zouden worden. We kunnen er niets aan doen, zo zijn we nu eenmaal. 
En eerlijk is eerlijk: de demo van erwin Data Intelligence liet ons onder de indruk achter.
Er komt een veelheid aan mogelijkheden kijken bij het evalueren van metadata management-tools, meer dan we hier kunnen behandelen, maar ik focus op twee grote domeinen: de business glossary en data lineage.
erwin Data Intelligence Business Glossary
Een business glossary moet eenvoudig te gebruiken zijn en je moet alle informatie die relevant is voor een business term kunnen koppelen en vastleggen. Ook mag het niet te technisch aanvoelen, maar echt gericht zijn op gebruik door businessgebruikers. Wat ik geweldig vind aan erwin Data Intelligence is dat je er niet alleen een definitie, beschrijving, data owner, data steward, dataclassificatie en alle basiszaken die je verwacht kunt invoeren, maar dat je ook de velden die je nodig hebt volledig kunt configureren naar je unieke data governance-framework. Zijn er velden die niet relevant zijn voor je organisatie of andere velden die je nodig hebt en wat gespecialiseerder zijn, dan kun je alles naar je specificaties aanpassen. En dat is een constante doorheen de software. De basisopzet en out-of-the-box configuratie sluiten aan bij de noden van de meeste organisaties, maar je kunt ze volledig transformeren om ze de jouwe te maken.
Data Lineage
Op het vlak van data lineage is het een van de meest volledige tools die ik op de markt heb gezien, zowel qua detailniveau dat in de data lineage wordt vastgelegd als qua technologieën die worden gedekt. erwin Data Intelligence biedt een bibliotheek van bijna 120 erwin Standard and Smart Data Connectors die het mogelijk maken om data-at-rest- en data-in-motion-metadata vast te leggen over uiteenlopende en complexe datalandschappen. Niet alleen alle relevante data-gerelateerde on-premise en cloud-geassocieerde Microsoft-technologieën worden gedekt, maar echt alle grote technologieën, waaronder AWS, Databricks, Snowflake, SAP, Informatica, Tableau, Cloudera, Oracle en veel meer.
Het biedt een volledige tracking op kolomniveau (bijvoorbeeld vanuit een Power BI-rapport) van alle overdrachten en transformaties die geleid hebben tot de inhoud van de rapportkolom. Het reverse-engineert eigenlijk de technische ETL/ELT-codesets en transformeert en visualiseert ze op een logisch niveau. Sterker nog, het laat je zelfs toe om de code forward te engineeren naar een andere technologie. Hoe cool is dat? Stel je voor hoe nuttig dit kan zijn om migraties te ondersteunen.
Tot slot is de geautomatiseerde data quality-scoring van erwin Data Quality is volledig geïntegreerd in de data lineage van erwin Data Intelligence. Dat betekent dat je bij data quality-problemen makkelijk kunt onderzoeken waar het probleem vandaan kan komen. Bestaat het al bij de initiële data-invoer/databron? Of komt de data correct het systeem binnen en degradeert ze onderweg? In dat geval laat erwin Data Intelligence je visueel exact aanduiden waar het data quality-probleem ontstaat.
Een concurrentievoordeel
erwin Data Intelligence blinkt echt uit op meerdere vlakken. We behandelden al zijn flexibiliteit en de uitzonderlijke data lineage, maar voor mij is de kers op de taart de mindmap-weergave. In de mindmap heb je in een oogwenk alle informatie gekoppeld aan een business term. Ze brengt alle business-, technische en organisatorische informatie samen op één scherm.
Die informatie omvat businessprocessen, business rules, business policies, regelgeving en frameworks, KPI's, dashboards, gerelateerde business terms, systemen, tabellen en kolommen.
Je kunt op een hoog niveau starten, maar ook echt inzoomen en op een heel granulair niveau alles onderzoeken dat met een business term te maken heeft.
User Experience
Hoewel de gebruikersinterface goed is, zijn er tools met interfaces die nog moderner aanvoelen, dus dat is voor mij niet de grootste differentiator. User experience gaat natuurlijk ook over gebruiksgemak en voortdurend evoluerende mogelijkheden om in te spelen op opkomende noden. Met de toevoeging van erwin Data Marketplace dit voorbije jaar, vind ik de richting die erwin Data Intelligence uitgaat echt goed, met een data shopping-ervaring op maat van businessgebruikers. Dat betekent dat data shoppers "Amazon-gewijs" meerdere datasets kunnen selecteren en naast elkaar vergelijken, om te beslissen welke voor hen de juiste is om te gebruiken, en vervolgens eenvoudig governed toegang tot de benodigde data kunnen aanvragen en verkrijgen voor hun doel.
Visie
Qua visie is Quest helemaal mee en doet het de juiste investeringen in erwin Data Intelligence. Artificial Intelligence is er al geïntegreerd om bijvoorbeeld te helpen bij het detecteren van PII-gevoelige data, lang voor de hype. Maar het bedrijf gaat verder dan wat je van een doorsnee metadata management-tool zou verwachten, en evolueert nu bijvoorbeeld om organisaties te helpen bij het leveren van dataproducten. Met de toevoeging van erwin Data Modeler, al meer dan 30 jaar een toonaangevende data modeling-tool, kan erwin een Model to Marketplace-aanpak bieden om de levering van dataproducten te versnellen.
Professionaliteit van de organisatie
Een goed product hebben is één ding. Professioneel zijn in de manier waarop je omgaat met partnerorganisaties en klanten is iets anders. Als partner hebben we heel verschillende soorten relaties met leveranciersorganisaties. Bij Sparkle zijn onze waarden en bedrijfscultuur onlosmakelijk verbonden met ons succes, en het is voor ons altijd belangrijk geweest om gelijkaardige waarden te vinden bij de organisaties waarmee we werken, zowel softwareleveranciers als klanten. Hoewel we soms in de verleiding kwamen om het gebrek aan cultuur- en waardenmatch op te offeren voor interessante zakelijke opportuniteiten, houden die relaties nooit lang stand. Met erwin by Quest was de match er van bij het begin en we appreciëren het zeer proactieve, responsieve en samenwerkingsgerichte partnerschap.
Intuïtie
Hoewel we doen alsof we rationele wezens zijn, is buikgevoel in werkelijkheid nog steeds cruciaal. We nemen vaak beslissingen vanuit de buik en rationaliseren daarna waarom dat logisch is, om onszelf en anderen te overtuigen dat het de juiste beslissing is. Maar omgekeerd werkt het niet. Er kunnen veel rationele argumenten zijn om een bepaalde beslissing te nemen, maar wanneer je buik je zegt dat het niet de juiste keuze is, blijkt dat vaak ook zo te zijn.
Dus wat zegt ons buikgevoel over erwin Data Intelligence? Vanaf de eerste demo werden we verliefd op de unieke manier waarop ze data governance benaderen, met een end-to-end kijk op business terms, met governance-flexibiliteit die echt in het systeem is ingebakken, met snelle antwoorden op al onze vragen en met de juiste waarden. Een mindset van samenwerking. En een visie die aansluit bij wat vandaag leeft en werkt in echte organisaties. Niet vanuit een ivoren toren.
De conclusie
Bij Sparkle geloven we echt dat erwin Data Intelligence een zeer sterke speler is op het vlak van data governance- en metadata management-oplossingen, gesteund door een intelligent team dat het product in de juiste richting blijft ontwikkelen en strategische verbeteringen doorvoert. Maar perfectie is natuurlijk een illusie en elk product kan beter. Via een blijvend partnerschap zullen we het erwin by Quest-team blijven adviseren waar onze klanten nog meer waarde kunnen halen.
Als je geïnteresseerd bent in de tooling van erwin Data Intelligence of je organisatie nood heeft aan Data Governance-ondersteuning, neem dan gerust contact op met ons Data Governance-team of je lokale Sparkle-kantoor .
OVER DE AUTEUR
Kristof Van de Loock
Managing Partner
